A contabilidade existe de uma forma ou de outra há muitos anos. Apareceu aproximadamente quando as pessoas começaram a negociar.

A contabilidade faz sentido porque, se queremos gerir um negócio de uma forma ordenada, precisamos de um certo sistema de registos para nos ajudar a localizar e regular corretamente as transações comerciais.

A escrituração contabilística pode ser definida como um sistema regulamentado para a recolha, registo e consolidação de informação expressa em termos de dinheiro sobre o estado dos ativos, os compromissos da empresa e as suas alterações (fluxo de fundos) através de uma contabilidade abrangente, contínua, e documentada de todas as operações económicas.

Em termos simples, a contabilidade é o registo de todas as operações de algum modo relacionadas com o campo de negócios da empresa.

Inicialmente, a contabilidade foi estabelecida por Luca Pacioli, um frade e matemático italiano que viveu na viragem dos séculos XV-XVI. Quando criança, ajudou um comerciante na manutenção de registos comerciais, que posteriormente se tornou a sua ocupação. O livro “Particularis de Computis et Scripturis” (Sobre contas e outros escritos) tornou Luca famoso. Pacioli foi muito produtivo e descreveu muitas ideias que encontraram uso na contabilidade financeira. No entanto, deve ser dada especial atenção aos seus conceitos de “General Ledger” e “Dupla Entrada”. Embora seja muito comum agora, o uso de revistas e livros-razão era uma criação completamente nova e revolucionária na época de Pacioli.

O “General Ledger” é de facto o principal livro de contabilidade que documenta toda a história empresarial de uma empresa. É um registo analítico que contém informações sobre todas as operações comerciais de uma empresa. Compras, vendas, produção, salários, e impostos – todos estes dados são mantidos nos livros de contabilidade.

“Dupla Entrada” (“Registo Veneziano”) é quando dois registos contabilísticos são feitos: o que foi levado e onde foi referido, ou seja, tanto o débito (Dr) como o crédito (Cr) são registados.
O duplo registo permite rastrear o início e o fim de cada transação, que conta foi debitada, e qual a conta que foi creditada.